1974年、子役デビュー。
87年、ミュージカル『レ･ミゼラブル』初演で脚光を浴び、出演回数は1,000回を超えた。
同作の世界ベストキャストに選ばれ、英国王室主催のコンサートに出演。参加した世界ベストキャストアルバムが米国にてグラミー賞を受賞するなど国際的にも高い評価を得る。
『ウエストサイド・ストーリー』『黙阿弥オペラ』『飢餓海峡』『ビリー・エリオット』『Endless SHOCK』『ナイツ・テイル』『メリー・ポピンズ』など、ミュージカルからストレート・プレイまで幅広い。
また、コンサートやアルバムリリース、映画『美女と野獣』『メリー・ポピンズ リターンズ』『サウンド・オブ・ミュージック』の吹替など女優、歌手として幅広く活躍。
芸術選奨文部大臣新人賞、紀伊國屋演劇賞個人賞、読売演劇大賞優秀女優賞など受賞多数。
大阪芸術大学教授。
2024年、デビュー50周年を迎え、ディズニー公式カバーアルバム『島田歌穂・シングス・ディズニー』をリリース。
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